自閉癥與腸道微生物：如何揭示神秘的聯(lián)系？
天下太平
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自閉癥：由腸道微生物失衡引發(fā)的深度解析
自閉癥，這一具有生物基礎的廣泛性發(fā)育障礙類疾病，近年來越來越受到人們的關注。一些學者也將其稱為孤獨癥。在我國，由于受到香港、澳門、臺灣地區(qū)以及日本、新加坡、馬來西亞等使用漢語的國家和地區(qū)的習慣影響，自閉癥這一稱呼更為普及。值得注意的是，自閉癥的發(fā)病時間往往在3歲前，其中，一些患者在6至24個月時便開始出現(xiàn)癥狀。
自閉癥譜系障礙（ASD）涵蓋了一系列復雜的神經(jīng)發(fā)育障礙。值得注意的是，自閉癥患者的世界仿佛是獨自閃爍的星星，他們猶如天上的星星，一人一個世界。為了提高人們對自閉癥患者及自閉癥相關研究與診斷的關注，2007年12月聯(lián)合國大會通過決議，將每年的4月2日定為“世界自閉癥關注日”。
關于自閉癥的病因，近年來有研究指出，其與“菌-腸-腦軸”有著密切的關系。腸道微生物和腸道構(gòu)成的“腸腦”與大腦是雙向互通的，這種連接對人體情感、認知和行為有著重要影響。事實上，大腦的許多疾病，包括阿爾茲海默癥、帕金森癥以及癲癇等都與腸道有著一定程度的關聯(lián)。
患有自閉癥的兒童通常存在多種飲食問題，他們對味道、質(zhì)地和氣味等感官刺激極端敏感，并對吃的東西極其挑剔。與此同時，自閉癥兒童的腸道癥狀也很明顯。有數(shù)據(jù)顯示，美國3至17歲的自閉癥兒童患者中，有腹瀉或結(jié)腸炎的比例是正常人的7倍。同時，61%的自閉癥兒童伴有至少一種胃腸癥狀，并且所有伴有消化道癥狀的兒童，其情感問題都比較嚴重。
具體來說，患有自閉癥的兒童中有25%伴有腹瀉，25%伴有便秘，并且胃腸道炎癥影響了他們對營養(yǎng)物質(zhì)的吸收。與此同時，由于挑食、厭食等問題，他們營養(yǎng)不良的比例也很高。事實上，腸道微生物的平衡對人體健康至關重要，一旦這種平衡被打破，將可能導致多種疾病。
目前越來越多的研究指出腸道微生物與自閉癥關系密切。例如，有研究表明，胃腸道感染亞急性破傷風梭菌可增加患自閉癥的風險。這可能是由于這種菌釋放的神經(jīng)毒素通過迷走神經(jīng)傳入中樞神經(jīng)系統(tǒng)，抑制了神經(jīng)遞質(zhì)的釋放，從而引起了自閉癥的各種行為表現(xiàn)。而抗腸道梭菌的治療則可減輕孤獨癥的癥狀。
不僅如此，研究人員還發(fā)現(xiàn)自閉癥患者獨特的腸道微生物。他們已經(jīng)鑒定出了幾種與自閉癥相關的腸道微生物，包括梭菌屬、普氏菌屬、糞類菌屬、脫硫弧菌屬和薩特菌屬細菌和白色念球菌。這些菌在自閉癥患者體內(nèi)與正常對照組都存在顯著差異。同時，研究人員還發(fā)現(xiàn)便秘是ASD患者常見的胃腸道問題。他們比較了便秘和非便秘患者腸道微生物群后發(fā)現(xiàn)，腸道中的Gemmiger和瘤胃球菌越多，便秘癥狀越輕；相反，這兩種菌越少，便秘癥狀也越嚴重。
另外，研究人員還發(fā)現(xiàn)大腸埃希氏桿菌屬/志賀氏桿菌屬和梭狀芽孢桿菌XVIII群的細菌越多，腸道癥狀越嚴重；便秘的個體腸道中上述的比例也更高。特別是梭狀芽孢桿菌XVIII群這種可以產(chǎn)生外毒素并促進炎癥發(fā)生的菌種在自閉癥患者體內(nèi)明顯升高。
目前，比較流行的一種干預自閉癥的飲食的主要理論基礎就是通過控制飲食抑制腸道酵母菌的增殖進而緩解自閉癥的癥狀。除此之外還有研究發(fā)現(xiàn)腸道微生物特別是某些種類的乳酸桿菌可以提供色氨酸衍生的芳烴受體配體刺激免疫系統(tǒng)產(chǎn)生IL-22和IL-17等免疫因子從而抑制腸道真菌的過度增殖未來或許可以通過改變自閉癥患者的腸道微生物恢復微生物群落結(jié)構(gòu)來緩解或治療自閉癥
